JAL ホノルル空港所長 / 柳原ダン

世界各国へ国際線ネットワークを広げるJAL。ホノルル空港ではハワイ出身の多くの人が活躍している。その一人、柳原ダンさんは日本やアメリカ各地で経験を重ね、空港所長としてホノルルに戻ってきた。その転機とは？

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　ホノルルで生まれ育ち、最初に入社した会社がJALでした。以来35年、日米の各拠点へ異動し、その一つ一つが自分を成長させてくれました。

　最初の転機は、2年目にフライトオペレーションの部署へ挑戦したことです。天気など気にしたことがないハワイ出身の私にとって、気象データや航路状況の分析、飛行計画の作成、重量・重心の算定、パイロットなど乗務員の管理という業務は、非常に大変な仕事でした。しかし結果的に、この職務が私のキャリアの起点になったのです。

ハワイと全く異なる米本土各地や日本でのチャレンジ

　次の転機は、名古屋への異動でした。日本での一人暮らしも初めてのこと。私は日系3世で、母親が日本語を話すため理解はできたものの、いざ話そうとすると、言葉が出ずがくぜんとしました。日本語を学びながら、仕事もプライベートも徐々に日本の生活になじんでいきました。そして、妻と出会ったのです。

　ホノルル支店へ戻って6年後、コナ空港への赴任を前に結婚を決意したことが、大きな転機でした。家庭を持つ責任を考え、「この会社に骨を埋めよう」と仕事への覚悟が生まれたからです。そこで挑戦したのが、FAA（米連邦航空局）の国家資格であるフライトディスパッチャー。地上から航空機の安全運航を支える「地上のパイロット」とも呼ばれる資格です。学校に通うため、思い切って上司に1カ月半の休暇を願い出ると、これまで10年間ほとんど連休を取っていなかったこともあり、快く認めてもらえました。フロリダの難関校を卒業し、無事に資格を取得することができました。

　その後のキャリアも、挑戦の連続でした。ロサンゼルスは米本土での初めて勤務。全米の空港を管理しながら東京本社と連携する業務を担当しました。東京本社ではチャーター便や政府特別機のオペレーションにも携わりました。

　２０１０年の経営破綻を前に、再びコナ空港へ着任した際の任務は、JALオフィスの閉鎖でした。15年間働いてきた従業員たちを前に「何ができるのか」と考えた末、希望者にはスーパーバイザーやランプ業務など、これまでとは違うポジションに挑戦してもらうことにしました。徹底したトレーニングを行い、新たな経験を履歴書に残すことで、次の仕事につなげてもらいたかったからです。そして最後の1便まで、全員が責任を持って安全運航を支えることができました。

　その後は、シカゴに約10年、ニューヨークに5年勤務しました。「世界に拠点を持つ会社なのだから、未知の場所へ行った方がいい」という先輩の言葉を胸に、ハワイとは大きく異なる環境に苦労しながらも、多くの経験を積むことができました。

14年ぶりに戻ったホノルル、35年の経験を次の世代へ

　今年、ホノルルへ戻ってきて、今は身の引き締まる思いです。約70人のスタッフとともに、安全・保安の管理はもちろん、日本や米各地での経験も共有していきたいと考えています。そして、ホノルルから米本土へ羽ばたき、次の時代を担うリーダーを育てていく。それが、35年のキャリアを経て、今の自分に与えられた使命だと感じています。

Dan Yanagihara◎1968年ハワイ生まれ。ハワイ大学マノア校経済学部卒業。1990年JALでパートタイムで働き始め、フライトオペレーションの部署へ名乗りをあげ、91年正社員に。93年名古屋空港、94年ホノルル、2000年コナ、さらにロサンゼルス、東京本社、コナ、ホノルル、シカゴ、ニューヨークJFK空港を経て、2026年ホノルル空港現職へ。

※このページは「ライトハウス・ハワイ」 2026年11月号掲載の記事です。

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