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僕がマーケティングの世界に入って最初に担当したアカウントは、ハワイ・ウィンター・ベースボールだった。何十にものぼる試合を始めから終わりまで観戦したのだが、特に野球ファンでもない僕にとって、それは途方もなくゆっくり流れていく時間だった。1分が1時間に感じられ、1試合で1シーズンが経過したように思われた。ダブルヘッダーだったときもあり、終わった頃にはもうすっかり髭が伸びているに違いないと確信したほどだ。正直なところ、あの頃僕は球場の席に座りながら、例えば地中海地方のどこかで素敵な人たちに囲まれ、洒落た会話を楽しんだり、まったりしたり、ヘルシーな美食を満喫したりという、そういう類いの気楽なアクティビティをして過ごす、野球とはかけ離れた世界を夢想したものだった。
最近新しくオープンした「MARA レストラン&バー」は、そんなファンタジーをシミュレートしてくれる。ここでは、泡沫ながらも、美味しい食事と刺激になる会話、そしてたっぷりの美酒で至福に浸るひとときを過ごすことができる。ギリシャ語で“永遠に美しい”を意味するMARAを冠したこの店は、ひときわお洒落で魅力的な人たちが集まる、今ホノルルで一番ホットな新グルメスポットだ。バーが併設されたダイニングルームは、クラブミュージックが流れるコンテンポラリーなミザンセーヌ(演出)。その空間をサーバーたちが、メゼやクルード、窯で焼いたふわふわのピタパンを添えた冷たいおつまみ類を、めかし込んだフーディたちが待つテーブルへと軽やかな足取りで運んでいる。僕たちは、アペタイザー(スプレッド・トリオ、フライドカラマリ レムラード添え、カンパチのクルード ミントのサルサヴェルデ添え)の一つひとつを美味しくいただきながら、客ウォッチングもそれと同じくらい楽しんだ。
メインは、調理方法をアクアパッツァ(トマト、オリーブ、ケッパー)、モロッカン(オリーブ、プリザーブレモン、チェルムーラ)、グリーク“アイランドスタイル”(レモンとオリーブオイルのラソレモーノソース、オレガノ)から選べる、チェルムーラマリネプラウン、ピスタチオクラステッドアヒ、本日の魚の3つのシーフードプレートと、やや肉の臭みがしたが柔らかな歯応えのトマホークステーキ(32オンス)、モイストな地鶏の窯焼きロースト、甘いザクログレーズで照りをつけたラムシャンク クスクス添えをシェアした。
通常サイドディッシュは脇役に過ぎないのだが、この店では欠かせないキャスト。キャンディのようにスイートなローストキャロット ココナッツタヒニ添え、なめらかなファイヤーローストエッグプラント エズメ(トルコ料理)添え、薪で焼いた誘惑的なスパイスドカリフラワー カラントとザータル添えほかが揃う。
最後にファーマーズチーズとオレンジブロッサムと蜂蜜のクナーファ、酸っぱいチェリーがアクセントのクリーミーライスプディング、繊細なメレンゲに柚子風味クラ産イチゴを添えたレモンクリームパブロバを楽しんで、素敵なディナーはフィナーレを迎えた。
スタイル抜群のかっこいい他客たちとは裏腹に、神々しい食事を堪能してお腹が無様に突き出てしまった僕は、“野球を観ながらホットドッグにかぶりついていた方がよっぽどマシだったんじゃない?”と言わんばかりの妻の鋭い視線を感じながら、MARAを後に、いつもの平凡な暮らしへと帰って行った。
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1) テイスティング・トリオ・オブ・スプレッド($28) – レーズン入りの滑らかなフムス、ローストビーツとザクロのモラセスピューレが甘味を添えるホイップブッラータ、ミントとディルが香しいザジキの3つのソース盛り合わせ。温かいピタパンが最高によく合う。
2) サガナキ($26) – 縁がカリッとなるまで揚げたとろりと美味しいハルーミチーズに、マリネしたズッキーニ、ナス、パプリカと一振りのウーゾをトッピングしたメゼ。絶対にピタパンがほしくなる。
3) ローストラムロイン “ウェリントン”($48) – フェタチーズとほうれん草といっしょにフィロ生地で包んで焼いた柔らかなラムのスパナコピタ風。ライトレッドワインの美味なリダクションソースがラム肉の臭みを抑え、きのこの土の香りが味わいに奥行きを与える。
Phone: (808) 450-3036
1390 Kapiolani Blvd.
【営】朝食:毎日 6:30 – 11:00am、ランチ:月~金 11:00am – 3:00pm、ブランチ:土・日 11:00am – 3:00pm、パウハナ:月~金 4:00 – 6:00pm、ディナー:毎日 5:00 – 10:00pm
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he first account of my marketing career was Hawaii Winter Baseball. Not much of a baseball fan, I sat through dozens of games where time slowed immensely. Minutes felt like hours, and an entire season seemed to elapse during just one match. I recall a double-header once and thought I would just about grow a beard. I daydreamed about another lifestyle, such as a Mediterranean one surrounded by attractive people while engaging in light physical activity with more socialization, relaxation, and healthy but delectable meals. Today, the newly opened MARA Restaurant & Bar allows me to simulate that fantasy, but those experiences are often fleeting moments of delightful meals, stimulating conversations, and ample exquisite libations to induce a coma.
Taking its name from the Greek word meaning “eternally beautiful,” MARA attracts fetching patrons, making it the hottest new dining spot in town. Adjacent to a lively bar is a contemporary dining room that establishes a convivial mise en scene invigorated by club music. Servers efficiently deliver mezze, crudo, and cold bar presentations accompanied by fresh, pillowy hearth-baked pita to loquacious foodies dressed to the nines. We relish watching people as much as we savor every starter, from the trio of spreads to the fried calamari with remoulade, and kampachi with mint salsa verde.
We then proceed to shared plates of chermoula marinated prawns, a pistachio-crusted ahi, and daily catch in a variety of preparations: acqua pazza with tomatoes, olives, and capers; Moroccan, with olives, preserved lemon, and chermoula; and Greek “island style” with lemon & olive oil latholemono and oregano. The seafood selections are complemented by a slightly gamey but tender 32-ounce tomahawk, moist hearth-roasted jidori chicken, and luscious pomegranate-glazed lamb shank with couscous. While most sides play negligible supporting roles, here they are essential cast members, including the candy-sweet roasted carrots with coconut-tahini, silky fire-roasted eggplant with Turkish esme, and alluringly spiced wood-fired cauliflower with currants and za’atar. Dinner concludes with a Kunefe of farmer’s cheese, orange blossom, and honey, a creamy rice pudding punctuated by sour cherries, and a lemon cream pavlova of fragile meringue and yuzu-scented Kula strawberries.
Getting an eyeful of statuesque patrons and a swollen belly of divine cuisine, I depart MARA for my regular life and the stern gaze of an accompanying spouse who believes I would be in less trouble had I watched a baseball game while devouring a hotdog.
Recommeded dishes:
1) Tasting Trio of Spreads ($21) – featuring a creamy hummus with golden raisins, a whipped burrata sweetened by a roasted beet and pomegranate molasses puree, and fragrant mint and dill-scented tzatziki make for perfect schmearing over the warm pita.
2) Saganaki ($26) – hearty halloumi cheese with crispy fried edges, topped with marinated zucchini, eggplant, and peppers with a splash of Ouzo that begs for more pita.
3) Roasted Lamb Loin “Wellington” ($48) – tender lamb enrobed in a spanakopita with feta and spinach, drizzled with a light red wine reduction. The savory reduction tempered the gaminess of the lamb, with mushroom earthiness adding depth of flavor.
MARA Restaurant & Bar
Phone: (808) 450-3036
1390 Kapiolani Blvd.
Business hours: [Breakfast] Sun-Sat, 6:30 – 11:00am; [Lunch] Mon-Fri, 11:00am – 3:00pm; [Brunch] Sat & Sun, 11:00am – 3:00pm; [Pau Hana] Mon-Fri, 4:00 – 6:00pm; [Dinner] Sun-Sat, 5:00 – 10:00pm
◎ マーケティング会社社長。ハワイ随一のグルメ通として知られている食いしん坊。
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※このページは「ライトハウス・ハワイ」 2024年6月号掲載の情報を基に作成しています。最新の情報と異なる場合があります。